Базилика Святого Марка строилась с 1063 года как усыпальница для мощей евангелиста, вывезенных венецианскими купцами из Александрии в 828 году. По преданию, мощи спрятали в бочке со свининой, чтобы мусульманская стража не стала досматривать груз.
Архитектура византийская: пять куполов, план в виде греческого креста и восточная пышность, непривычная для Италии.
Внутри всё покрыто мозаикой — около восьми тысяч квадратных метров золотого смальтового покрытия, набиравшегося с одиннадцатого по девятнадцатый век. В солнечный день собор внутри буквально светится.
Пол выложен мраморной мозаикой и заметно волнистый: город оседает, и покрытие идёт волнами.
Главная реликвия — Пала д'Оро, золотой алтарный образ с двумя тысячами драгоценных камней и эмалями, привезёнными из Константинополя.
Над входом стоят кони Святого Марка — вывезенные из Константинополя в 1204 году; на фасаде копии, оригиналы в музее внутри.
Вход в базилику платный по времени, отдельно оплачиваются музей, Пала д'Оро и сокровищница.
Одежда нужна закрытая, крупные сумки внутрь не проносят — их сдают в камеру хранения за углом.
С балкона над входом открывается вид на площадь, и туда пускают по билету в музей.
В дни служб осмотр закрывают, расписание висит у входа.
Внутри темно, и мозаику лучше смотреть в ясный полдень, когда включают дополнительный свет.
Съёмка внутри запрещена.
Очередь без брони идёт вдоль всего фасада, электронный билет её сокращает.
Базилика остаётся действующим кафедральным собором Венеции.
