Под Сианем, у мавзолея Цинь Шихуанди, первого императора объединённого Китая, в земле стоит армия из обожжённой глины: не меньше восьми тысяч воинов в полный рост, с лошадьми и колесницами. Захоронены они в конце третьего века до нашей эры вместе с императором, чтобы охранять его после смерти.
Нашли армию случайно в 1974 году: крестьяне копали колодец и наткнулись на глиняную голову. С тех пор раскопано три склепа, и над первым, самым большим, построен ангар — там воины стоят рядами в раскопанных траншеях, ровно так, как их поставили. Второй и третий склепы меньше и раскопаны частично: часть фигур намеренно оставлена под землёй, потому что после вскрытия краска на них выцветает за считаные часы.
Лица у воинов разные — считается, что двух одинаковых нет; различаются причёски, доспехи и положение рук, по которым видно род войск. Изначально фигуры были расписаны, и следы пигмента находят на каждой; сегодняшний ровный серо-коричневый цвет — это утрата, а не замысел.
Сам курган императора стоит в полутора километрах и не раскопан: по описаниям древнего историка Сыма Цяня, внутри устроена карта империи с реками из ртути, и повышенное содержание ртути в почве вокруг действительно измерено. От Сианя до комплекса около сорока километров, ходит рейсовый автобус от вокзала; на осмотр трёх склепов и музея уходит три-четыре часа.
В ангарах прохладно и людно; лучший свет для съёмки — у дальнего края первого склепа, где ряды видно вдоль. Билет общий на все три склепа и музей бронзовых колесниц, и по территории между ними ходит электрокар.
