Здание в неоклассическом духе стоит на вершине холма в городском парке и служит одновременно музеем и военным мемориалом — открыли его в 1929 году в память о погибших в Первой мировой. Имена павших выбиты в Зале памяти на верхнем этаже, и это не отдельная экспозиция, а действующее мемориальное пространство.
Вопреки названию, военным музей является лишь на треть. Первый этаж отдан культуре маори и народов Тихого океана, и это одно из лучших собраний в мире: резные дома собраний, куда заходят внутрь, боевое каноэ длиной двадцать пять метров, вырезанное из одного ствола, оружие, украшения из нефрита, ткани.
Второй этаж посвящён природе: вулканы, на которых стоит город, вымершие птицы, включая моа, морская жизнь. Там же работает симулятор извержения.
Третий — военная история страны от колониальных войн до двадцатого века.
Несколько раз в день дают культурное представление маори с песнями, танцем хака и объяснениями; билет на него отдельный.
Вход для иностранцев платный, для местных — по пожертвованию. Осмотр занимает три часа. Вокруг лежит большой парк с оранжереей и лужайками, а от музея открывается вид на гавань. От центра идти минут двадцать пять в гору.
В здании работают кафе и магазин, гардероб обязателен для рюкзаков.
Перед музеем расстилается большая лужайка, где сидят и обедают.
По музею водят бесплатные экскурсии, расписание висит у входа.
Представление идёт около сорока минут, билет берут на входе.
В парке вокруг музея есть оранжерея с тропическими растениями и пруд.
