Остров в заливе — самый молодой вулкан этих мест: он вырос из моря примерно шестьсот лет назад, на памяти людей. Маори, жившие на соседних островах, застали извержение, и следы их поселений найдены под слоем пепла.
Форма у острова почти правильная — низкий конус высотой двести шестьдесят метров, симметричный с любой стороны, — и он служит главным ориентиром на горизонте.
Поверхность целиком состоит из чёрной лавы, застывшей глыбами. Почвы почти нет, но за шесть столетий здесь вырос лес: сначала лишайники, потом самое большое в мире скопление деревьев похутукава, которые в декабре цветут красным. Растительность держится в трещинах прямо на камне.
Тропа на вершину поднимается за час: сначала через лаву и заросли, потом по деревянным ступеням к краю кратера, вокруг которого идёт дорожка. Сверху видно весь залив и город.
По пути есть боковой маршрут к лавовым пещерам — трубкам, оставшимся от потоков; для них нужен фонарь.
Паром идёт из города двадцать пять минут, расписание редкое, и обратный рейс планируют заранее. На острове нет ни воды, ни еды, ни жилья — всё берут с собой. Тени на маршруте почти нет, чёрная лава сильно нагревается. Обувь нужна закрытая: камень острый.
Ночевать на острове нельзя, кроме нескольких частных домиков с давним правом.
Последний паром уходит рано, и опоздание означает ночёвку под открытым небом.
Весь маршрут с подъёмом и возвратом занимает около четырёх часов.
Воду берут из расчёта полутора литров на человека.
Обувь на острове проверяют: семена заносить нельзя.
