Главный Рынок сформировался в тринадцатом веке и остаётся одной из крупнейших средневековых площадей Европы: квадрат со стороной около двухсот метров, сорок тысяч квадратных метров камня, дворцов и церквей по периметру.
В центре стоят Суконные ряды — длинное здание, где торговали тканью с четырнадцатого века; в шестнадцатом его перестроили в ренессансном духе, добавив аркады и маскароны на аттике. Внутри сегодня сувенирные лавки, а на верхнем этаже — галерея польской живописи девятнадцатого века, часть Национального музея.
Рядом Ратушная башня — всё, что осталось от разобранной в девятнадцатом веке ратуши; на неё поднимаются по узкой лестнице ради вида на площадь сверху. Под площадью работает подземный музей «Ринек»: во время археологических раскопок здесь нашли улицы и лавки средневекового города, и их накрыли стеклом и оставили на месте.
Каждый час с башни Мариацкого костёла звучит хейнал — сигнал трубача, который обрывается на полуноте. По преданию, в тринадцатом веке стрела прервала трубача, предупреждавшего город о нашествии, и с тех пор мелодию не доигрывают.
Площадь живая круглый год: летом здесь столики кафе и уличные музыканты, в декабре — рождественская ярмарка с глинтвейном и осцыпками, копчёным овечьим сыром с гор. Голуби, повозки с лошадьми и продавцы шаров — тоже часть картины.
От площади расходятся улицы Королевской дороги: в одну сторону к Вавелю, в другую — к Барбакану и Флорианским воротам, единственным уцелевшим из восьми городских. Обойти всё это можно за полдня, и весь маршрут пешеходный.
