Шахта в городке Величка под Краковом — одно из старейших действующих соляных предприятий Европы: соль здесь добывали с тринадцатого века и прекратили промышленную выработку только в конце двадцатого. С 1978 года шахта в первом списке Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Туристический маршрут идёт по верхним горизонтам: около восьмисот ступеней вниз, три километра коридоров, камеры на глубине от шестидесяти четырёх до ста тридцати пяти метров. Всё вокруг — соль: стены, пол, скульптуры, даже люстры в главной часовне сделаны из соляных кристаллов.
Часовня Святой Кинги — то, ради чего сюда едут. Огромный подземный зал вырублен шахтёрами в толще соли: алтарь, барельефы на стенах, включая «Тайную вечерю», и полы, выложенные соляной плиткой. Здесь проходят службы и даже свадьбы, а по особым датам дают концерты.
По дороге показывают подземные озёра с рассолом, деревянные крепи, машины прошлых веков и сцены из жизни шахтёров с манекенами. Воздух внутри чистый и прохладный, около четырнадцати градусов круглый год, влажность высокая — тёплая одежда нужна и в июле.
Наверх поднимает шахтный лифт, тесный и быстрый; спуск же только пешком по лестнице. Экскурсия длится около двух-трёх часов и идёт на нескольких языках, включая русский, по расписанию — самостоятельно по шахте ходить нельзя.
От Кракова сюда полчаса на электричке или автобусе, поэтому Величку обычно берут на полдня. Рядом, в Бохне, есть вторая соляная шахта, старше этой; туда ездят те, кому хочется того же без очередей. Билет с гидом стоит дороже входного, но иначе внутрь не пускают вовсе.
