Чикагский институт искусств основан в 1879 году и остаётся одним из старейших и крупнейших художественных музеев США — вместе с художественной школой при нём. Главное здание в стиле неоренессанса стоит на Мичиган-авеню, у входа — два бронзовых льва, поставленных в 1894 году и ставших символом города.
Собрание импрессионистов и постимпрессионистов здесь одно из лучших за пределами Франции: «Воскресный день на острове Гранд-Жатт» Сёра, «Спальня в Арле» Ван Гога, десятки работ Моне, включая серию стогов.
Американская часть не менее известна: «Американская готика» Гранта Вуда с фермером и вилами и «Полуночники» Эдварда Хоппера — картины, которые растиражированы до состояния мемов, а висят здесь.
Кроме живописи в музее японские гравюры, доспехи, африканское искусство, архитектурные фрагменты снесённых чикагских зданий и знаменитые «комнаты Торна» — шестьдесят восемь миниатюрных интерьеров в масштабе один к двенадцати.
Современное крыло, построенное Ренцо Пьяно в 2009 году, соединено пешеходным мостом с Миллениум-парком — по нему можно прийти прямо от «Облачных врат».
Билеты дороже среднего, для жителей Иллинойса действуют бесплатные дни. Осмотр всего собрания требует нескольких визитов: залов больше трёхсот, и за один день их не обойти.
Львов у входа в дни побед местных команд наряжают в спортивные шлемы — традиция старая и в городе любимая.
В музее есть бесплатные экскурсии по расписанию и кафе во дворе, куда можно выйти с билетом.
Гардероб обязателен для крупных сумок, а рюкзаки просят нести в руке — правило действует во всех залах.
