Уиллис-тауэр, до 2009 года Сирс-тауэр, — небоскрёб высотой четыреста сорок два метра и сто восемь этажей, построенный с 1970 по 1973 год. Двадцать пять лет он оставался самым высоким зданием мира и до сих пор входит в число высочайших в Америке.
Конструкцию придумал инженер Фазлур Рахман Хан вместе с архитектором Брюсом Грэмом: башня собрана из девяти квадратных «труб», связанных в пучок. Часть труб обрывается на разной высоте, отчего силуэт получается ступенчатым, а жёсткость сохраняется — этот принцип потом повторяли по всему миру.
На сто третьем этаже работает смотровая площадка Skydeck, а на ней — стеклянные балконы The Ledge, выступающие из фасада на метр с небольшим. Стоять в них страшно ровно настолько, насколько ожидаешь: под ногами четыреста метров пустоты.
В ясный день с площадки видно четыре штата: Иллинойс, Индиану, Мичиган и Висконсин. Летом над озером часто стоит дымка, а зимой воздух прозрачнее.
Здание качается на ветру, и это заметно: амплитуда верхних этажей достигает нескольких десятков сантиметров. Инженеры считают это нормой, а лифты при сильном ветре могут работать медленнее.
Билеты продают по времени, очередь на досмотр внизу бывает долгой. Вечерние сеансы дороже, но именно на закате город с высоты выглядит лучше всего.
Внизу, в основании башни, есть выставка об истории строительства и о том, как менялся горизонт Чикаго.
В здании работают офисы, и вход на смотровую площадку отдельный, со стороны Джексон-бульвара.
В ветреные дни стеклянные балконы иногда закрывают, и об этом предупреждают в кассе.
