Крепость на мысе Ак-Бурун строили с 1857 года по проекту военного инженера Эдуарда Тотлебена, знаменитого укреплениями Севастополя. Задача была одна: после проигранной войны Россия лишилась флота на Чёрном море, и вход в Азовское требовалось закрыть с суши. Получилось одно из самых больших фортификационных сооружений своего времени — четыреста гектаров валов, рвов, казематов и подземных галерей.
Стреляла крепость всего однажды, да и то в учебных целях: она устарела раньше, чем понадобилась. Зато сохранилась почти целиком, потому что весь двадцатый век оставалась военным объектом и была закрыта для посторонних — сюда не пускали до начала двухтысячных.
Сейчас часть территории открыта как музей. Показывают капониры и потерны, пороховые погреба, казармы, подземные ходы с кирпичными сводами и артиллерийские дворики. Многое стоит в том виде, в каком его оставили: без реставрации, с заросшими валами и травой на брустверах, и это придаёт месту особую убедительность.
Ходить по крепости самостоятельно нельзя — только с экскурсоводом и по маршруту: часть галерей аварийна, а на территории до сих пор находят боеприпасы.
Экскурсии идут по расписанию, несколько раз в день, записываться стоит заранее. Под землёй холодно и мокро круглый год, нужны куртка и фонарик, обувь — закрытая. Маршрут занимает около двух часов и включает несколько километров ходьбы.
Летом группы набираются каждый день, зимой — по выходным или под заказ. На территории нет ни кафе, ни воды, ни укрытия от дождя, всё нужное берут с собой; связь местами не ловит.
