Медеу — высокогорный каток в ущелье над Алма-Атой, на высоте тысяча шестьсот девяносто один метр. Это крупнейший в мире каток такого рода: площадь льда десять с половиной тысяч квадратных метров. Открыли его в нынешнем виде в 1972 году.
Высота и вода объясняют его славу: на Медеу поставили больше сотни мировых рекордов в конькобежном спорте, за что каток прозвали «фабрикой рекордов». Лёд заливают талой горной водой, а разреженный воздух снижает сопротивление.
Выше катка стоит противоселевая плотина, построенная направленными взрывами в 1966 и 1967 годах. В 1973 году она удержала сель, который иначе сошёл бы на город, — это не легенда, а задокументированный случай. На плотину ведёт лестница в восемьсот сорок две ступени, и подъём по ней стал местным испытанием.
Зимой на катке катаются все желающие, коньки берут напрокат; работает он и в межсезонье, пока держится лёд. Летом сюда приезжают ради воздуха и видов на горы.
От Медеу канатная дорога поднимается дальше, на горнолыжный курорт Шымбулак, и эти две точки обычно объединяют в одну поездку.
Из города сюда идёт городской автобус, дорога занимает около получаса. Погода в ущелье своя: внизу может быть тепло, а наверху ветер и снег.
Выше плотины начинается тропа в ущелье к водопаду и приюту; маршрут популярен у горожан в выходные.
В выходные дни парковка у катка забита, и подниматься проще на автобусе или такси.
Лестницу на плотину считают все, кто по ней шёл, и цифры расходятся: ступени местами разной высоты, а последний пролёт многие пропускают.
