Центральный рынок города местные зовут просто Зелёным, и это главное место, где Алматы можно попробовать на вкус. Под одной большой крышей выстроены ряды, разделённые по товару: мясной, молочный, овощной, бакалейный, ореховый.
Мясной ряд — самый интересный и самый непривычный. Здесь торгуют кониной во всех видах: казы и шужук в кольцах, жая, карта, копчёное и вяленое. Продавцы отрезают попробовать без всякой просьбы, и отказываться неловко, но и покупать после этого не обязательно. Рядом лежат бараньи туши и курдючное сало, которое здесь идёт в дело всерьёз.
Молочный ряд стоит того, чтобы задержаться отдельно: курт — солёные сухие шарики из кислого молока, каймак, айран, кумыс и шубат в разлив. В ореховом ряду горами лежат сухофрукты, урюк, изюм нескольких сортов и специи, а торговаться здесь принято и ожидаемо — цену обычно называют с запасом.
Наверху, на галерее, работают маленькие едальни, где готовят лагман, манты и плов; это дешевле и честнее, чем в кафе поблизости.
Приходить лучше утром, до полудня: свежее всё, а к вечеру ряды пустеют. Наличные удобнее, хотя карты принимают почти везде. Сумку стоит взять свою и держать при себе — в толчее у входов работают карманники. Рынок стоит в самом центре, у одноимённой станции метро.
Около рынка стоят несколько чайхан и кафе с домашней кухней, где обедают сами торговцы, — там дешевле и вкуснее, чем в заведениях для приезжих на соседней улице. Работает рынок каждый день, кроме понедельника, когда часть рядов закрыта на уборку.
