Здание у железнодорожного вокзала, которое ни с чем на курорте не спутать: неомавританский стиль, восточный по духу, — оригинальное для Кавминвод решение, и стоит оно ровно там, где приезжие сходили с поезда. Это была витрина курорта.
Ванны построили в 1893 году по проекту петербургского архитектора Павла Сюзора, работами руководил горный инженер Александр Конради. По красоте, отделке и оборудованию для водных процедур здание не уступало лучшим ванным корпусам европейских курортов конца XIX века. Появилось оно на рубеже, когда Железноводск быстро менялся: в 1897 году сюда пришла железная дорога, на улицах зажглись электрические лампочки от первой в России гидроэлектростанции «Белый Уголь», в парке поднялись Дворец эмира Бухарского и новый вокзал.
Имя дано в честь Михаила Островского, младшего брата драматурга. С 1881 по 1893 год он был министром государственных имуществ, и при нём в 1887 году вырабатывали меры по переустройству курортного дела на Кавказских Минеральных Водах — источники, постройки и порядок на водах приводили в систему. Ванны стали благодарностью курорта министру, который для него сделал больше других.
Назначение здание меняло несколько раз — то минеральные ванны, то грязелечение сульфидной иловой грязью Тамбуканского озера, которой на курорте лечат с 1866 года. Сегодня оба вида процедур отпускают специализированные лечебницы, а Островские ванны законсервированы и стоят памятником архитектуры. Внутрь не попасть; смотреть их можно только снаружи, и это стоит знать заранее, чтобы не идти сюда за процедурами.
Зато снаружи здание разглядывать интересно: отделка, форма проёмов, рисунок арок — работа архитектора, который в Петербурге строил доходные дома и общественные здания и на курорте позволил себе восточную вольность. Адрес — улица Калинина, 1, в паре минут от вокзала, так что заходят сюда обычно первым делом, ещё до парка и бюветов, а потом поднимаются по улице вверх, к источникам, с которых Железноводск и начался.
