Копакабана — четыре километра песка вдоль одноимённого района, один из самых известных городских пляжей мира. Вдоль воды идёт набережная с волнистой мозаикой из чёрного и белого камня — рисунок сделал Роберту Бурле Маркс в шестидесятые, и он стал символом города.
Пляж разделён на участки с пронумерованными спасательными вышками, и у каждой своя публика: у одной собираются футболисты, у другой — семьи, у третьей — любители пляжного волейбола и футволея. Местные ориентируются именно по номерам.
Волна здесь заметная, дно уходит резко, и течения бывают сильными — купаться стоит там, где есть спасатели и другие купающиеся. Флаги на вышках показывают обстановку.
Пляжная жизнь идёт круглый год: продавцы кукурузы, мате и сыра на палочке ходят вдоль воды, шезлонги и зонты берут в аренду у киосков, а вечером набережную занимают бегуны и велосипедисты.
В новогоднюю ночь на Копакабане собирается несколько миллионов человек: все в белом, в море пускают цветы для богини Иеманжи, а над водой дают многоминутный фейерверк.
Ценные вещи на пляж не носят: карманные кражи здесь обычное дело, и об этом предупреждают все гостиницы. Купаться с телефоном в руке не стоит.
Южнее, за фортом Копакабана, начинается Ипанема — пляж поспокойнее и подороже, с закатом над горами Дойс-Ирманос.
Души и туалеты работают вдоль набережной, платно и не везде чисто; переодеваются обычно в отеле.
Метро идёт вдоль пляжа, станций несколько, и добираться до любого участка удобно. Форт Копакабана на южном конце пляжа открыт как музей, и с его террасы видно всю дугу берега.
