Стеклянный павильон у подножия горы Железной видно с любой аллеи Курортного парка: солнце бьёт в остекление, и здание выглядит невесомым, хотя весь его каркас — железо, привезённое из Петербурга.
Задание на галерею составил архитектор Кавказских Минеральных Вод Иван Байков. В 1900 году он объехал павильоны Всероссийской выставки, прошедшей в Нижнем Новгороде четырьмя годами раньше, и предложил поставить на водах два таких же светлых зала — здесь и в Пятигорске, где парой к Пушкинской стала Лермонтовская галерея. Работой занималась варшавская фирма «Вл. Гостынский и Ко», металлические остовы делал Петербургский металлический завод, а на Кавминводы всё приехало по железной дороге в разобранном виде. Собирало местное отделение владикавказской строительной фирмы «Орион», и часть склона при монтаже пришлось убрать взрывчаткой — площадки под такую длину не хватало. Зрительный зал и сцену оформил донской художник Иван Крылов, фигуры в нишах вылепил скульптор Людвиг Шодкий.
Галерея открылась 20 мая 1902 года и первый год называлась Железной — по горе и по источникам. Пушкинской она стала в 1903-м. До 1916 года прямо внутри работал бювет первого источника: за водой ходили в зал, между колонн, пока для источника не построили отдельную полуротонду выше по склону. К столетию гибели поэта, в 1937 году, в выставочном зале поставили его скульптуру работы Сергея Меркурова — она стоит там до сих пор.
Сцена быстро стала главной на курорте. Здесь играли Вера Комиссаржевская, Мария Савина и Мамонт Дальский, танцевала Айседора Дункан, позже выступали оркестр Олега Лундстрема, Леонид Утёсов, Майя Кристалинская, Иосиф Кобзон, Махмуд Эсамбаев. В 1918 году в этих же стенах объявили в Железноводске советскую власть. Сегодня галерея принимает кинофестиваль «Герой и время» и джазовый фестиваль «Триумф джаза».
Здание вытянуто на 85 метров при ширине всего в десять, шпиль поднят на 22 метра — снаружи оно кажется длиннее и легче, чем изнутри. Стиль — модерн с примесью эклектики: металл и стекло, а не привычные для курорта камень и штукатурка. Залов три: выставочный для общих экспозиций, камерный для персональных выставок и творческих встреч, концертный на 350 мест. С 1995 года галерея — объект культурного наследия федерального значения как памятник градостроительства и архитектуры, в 2002–2003 годах её отремонтировали, с 2019-го она принадлежит городу.
Адрес — Курортный парк, дом 1, и мимо галереи всё равно не пройти: она стоит на широкой площадке в самом центре парка, на пути от входа к бюветам. Что внутри — зависит от афиши выставок и концертов, а снаружи здание хорошо в любое время, особенно к вечеру, когда стекло ловит низкое солнце и весь павильон начинает светиться изнутри.
