Святилище основано в 768 году как родовой храм влиятельного семейства Фудзивара и посвящено четырём божествам-покровителям города. Стоит оно в глубине парка, у подножия священной горы, где рубка леса запрещена больше тысячи лет, — благодаря чему сохранился первобытный лес.
Постройки выкрашены в ярко-киноварный цвет и крыты корой кипариса. По давнему правилу их разбирали и ставили заново каждые двадцать лет, сохраняя точные формы; сейчас обновляют реже, но принцип остался.
Главная особенность — фонари. Вдоль подходной дороги стоят около двух тысяч каменных фонарей, а на галереях вокруг святилища висят около тысячи бронзовых. Все они пожертвованы верующими за столетия, и на многих есть имена дарителей.
Зажигают их дважды в год — в начале февраля и в середине августа; в эти вечера всё святилище освещено живым огнём, и на праздник съезжается множество людей. В остальное время в одном из залов устроен тёмный коридор, где фонари горят постоянно, — чтобы дать представление об этом.
Вход на территорию свободный, во внутреннюю часть с галереями — платный. Обувь снимать не нужно. От главных ворот идти по лесной дороге около двадцати минут.
Вдоль дороги к святилищу растут вековые криптомерии и ходят олени.
Рядом разбит ботанический сад с растениями, упоминаемыми в древней поэзии.
В дождь дорожки в лесу становятся скользкими.
От святилища тропы уходят в лес к соседним храмам.
В феврале и августе фонари зажигают вечером, и территория работает дольше обычного.
Вдоль дороги стоят лавки с водой и сладостями.
Осмотр вместе с дорогой занимает около полутора часов.
