Река Чарын пропилила в красном песчанике ущелье длиной больше полутора сотен километров, и самая известная его часть называется Долиной замков. Это трёхкилометровый коридор, где выветренные породы приняли вид башен, стен, колонн и фигур; цвет камня меняется от розового к рыжему и почти багровому в зависимости от времени суток.
Дорога идёт поверху, машину оставляют на площадке у обрыва, и оттуда каньон открывается сразу целиком. Дальше вниз ведёт грунтовая тропа: спуск занимает минут двадцать, по дну идут между стенами высотой до трёхсот метров, и заканчивается путь у самой реки. Обратный подъём тяжелее, и его лучше не оставлять на середину дня.
Ниже по течению сохранилась роща согдийского ясеня — дерева, пережившего ледниковый период; в мире таких рощ почти не осталось. Она входит в состав национального парка, и попасть туда можно отдельным маршрутом.
Каньон лежит примерно в двухстах километрах к востоку от города, дорога занимает три часа в одну сторону, поэтому ехать сюда стоит на целый день или с ночёвкой в домиках у реки.
Тени в каньоне нет вовсе, летом на дне бывает под сорок градусов, вода нужна из расчёта не меньше двух литров на человека. Лучшее время — конец апреля, май и сентябрь. Вход в парк платный, оплата на въезде; связь внизу не ловит.
Внизу, у реки, работает база с юртами и домиками; ночёвка стоит того, потому что рассветный и закатный свет меняют камень до неузнаваемости. Купаться в Чарыне не стоит: течение быстрое, дно каменистое, а вода холодная даже в июле.
