Под улицами старого города лежит пустота глубиной до сорока метров. Началось всё с греков: они добывали здесь мягкий жёлтый туф на постройку домов, и на месте карьеров остались залы с ровными стенами. Римляне соединили эти пустоты в систему акведука с цистернами, которая поила город больше двух тысяч лет — до эпидемии холеры в конце девятнадцатого века, после которой водопровод закрыли.
Дальше пустоты стали свалкой, а во время Второй мировой войны — бомбоубежищем на десятки тысяч человек. Люди спускались сюда семьями и жили неделями; на стенах остались рисунки детей, надписи, следы кроватей, а в залах — брошенные вещи, игрушки и куски техники, которые так и лежат нетронутыми.
Маршрут идёт по цистернам и галереям с фонариками, а самая известная его часть — узкий боковой ход шириной около полуметра, по которому идут боком со свечой в руке. Его можно обойти, если тесно. В одном из залов разбит подземный огород: овощи растут под лампами в полной темноте.
Отдельная часть экскурсии выводит наверх, в обычный жилой дом, из подвала которого попадаешь в остатки римского театра — того самого, где, по свидетельствам, пел Нерон.
Внизу около пятнадцати градусов и влажно, нужны кофта и обувь без каблука. Ходят только группами по расписанию, на русском бывает редко. Полтора часа под землёй, вход с улицы в двух шагах от главной пешеходной артерии старого города.
Маршрутов под городом несколько, и у разных операторов они разные: один идёт по цистернам, другой — по кладбищу под церковью, третий — по катакомбам на холме. Путать их не стоит, вход у каждого свой.
