Национальный музей авиации и космонавтики на Национальной аллее — один из самых посещаемых музеев мира и часть Смитсоновского института. Вход, как и во все музеи института, бесплатный.
Коллекция состоит из подлинников, а не копий: «Флайер» братьев Райт, на котором в 1903 году совершён первый управляемый полёт; «Дух Сент-Луиса» Чарльза Линдберга, перелетевший Атлантику в одиночку; ракетоплан Bell X-1, первым преодолевший скорость звука.
Космическая часть не менее весома: командный модуль «Колумбия» с «Аполлона-11», спускаемый аппарат «Меркурий» Джона Гленна, лунный камень, который разрешают трогать руками, и макет орбитальной станции «Скайлэб», куда можно зайти.
Есть залы о Первой и Второй мировых войнах, о реактивной эре и о планетах Солнечной системы; работают планетарий и кинотеатр с большим экраном — на них билеты платные.
Здание несколько лет реконструируют по частям, поэтому набор открытых залов меняется; актуальный список вывешивают на входе и на сайте музея.
Вход бесплатный, но по временным билетам-пропускам, которые бронируют заранее — это ограничение ввели, чтобы развести потоки.
Второй филиал музея, Центр Удвар-Хейзи, стоит у аэропорта Даллеса в получасе езды: там под одной крышей «Шаттл Дискавери», самолёт-разведчик SR-71 и «Энола Гэй». Туда стоит ехать отдельно и с запасом времени.
В музее есть тренажёры и симуляторы, они платные и рассчитаны в основном на детей.
Осмотр открытых залов занимает три-четыре часа; кафе внутри работает, но очередь в него в обед длинная.
